Comment le changement climatique influe sur l’infrastructure

Hausse des températures et modification de la configuration des précipitations
La hausse des températures et la modification de la configuration des précipitations pourraient nuire à tous les types d’infrastructure. Lorsque la température augmente, l’humidité de l’air augmente aussi, entraînant une augmentation de la charge de neige et de glace, une plus forte humidité (brouillard) et des variations de proportion entre les précipitations de pluie et de neige.  Dans certaines régions du Nord du Canada, les bâtiments et les réseaux de communication et de transmission de l'énergie ont été construits pour des conditions de faible enneigement. La hausse des températures entraîne également l’abrègement de la saison des routes de glace.

Dégradation du pergélisol
Les collectivités qui dépendent de pistes d’atterrissage et de routes toutes saisons sont susceptibles d’encourir des coûts d’entretien plus élevés en raison de la perte graduelle d’intégrité structurelle. Les tours de communications et les infrastructures de transmission de l’énergie dans les zones de pergélisol éloignées deviennent plus susceptibles aux défaillances, tandis que les pipelines construits sur des terrains du pergélisol pourraient subir une rupture de canalisation ou une fuite.

Inondations et modification de l’écoulement fluvial
La possibilité d’inondations plus fréquentes est une préoccupation pour les collectivités nordiques situées dans des plaines inondables. En plus des dommages généralement associés aux inondations, ces collectivités pourraient également être confrontées à une hausse du coût d’entretien des infrastructures riveraines en raison d’un limonage accru des canaux de navigation. 

Perte de glace marine et érosion des côtes
Les collectivités côtières ont constaté la perte de glace marine, une augmentation de l’effet des vagues et une accélération conséquente de l’érosion des côtes. Combinée à l’instabilité des terres résultant de la dégradation du pergélisol, l’augmentation de l’intensité des tempêtes et leur changement de trajectoire pourraient forcer les collectivités à déménager les bâtiments plus loin à l’intérieur des terres.

Phénomènes météorologiques extrêmes
Les tempêtes deviendront probablement plus fréquentes et plus intenses; avec des hivers plus chauds et plus humides, les habitants du Nord pourraient être confrontés à des tempêtes de neige plus violentes. Les données provenant des collectivités soulignent la vulnérabilité des bâtiments aux neiges abondantes. Plus de 20 pour 100 des bâtiments publics des Territoires du Nord-Ouest sont à risque ou ont été renforcés pour tenir compte du risque accru d’effondrement du toit en raison de chutes de neige abondantes. La fonte rapide des neiges, les pluies abondantes et les autres phénomènes météorologiques extrêmes exercent une pression sur les infrastructures comme les routes et les ponts.

Incendies de forêt
Les changements climatiques sont susceptibles d’influer sur les perturbations des forêts (incendies et infestations d’insectes, par exemple), une préoccupation majeure pour les infrastructures communautaires au sud de la ligne des arbres. Le secteur des communications reconnaît qu’il s’agit d’un enjeu important pour les relais hertziens. Une interruption des services de communications en raison d’un feu de végétation constitue un événement important en raison de l’absence de système de réserve.